E ad Annika: “Perché non provi a cercare nella fessura di quel vecchio ceppo? Non hai idea di quante cose si trovano nei vecchi ceppi”.
Annika cercò dove le era stato indicato, e quasi subito estrasse una collana di coralli, rossa. Per un bel po’ lei e Tommy rimasero imbambolati dallo stupore: E dopo decisero che da quel momento in poi avrebbero fatto i cerca-cose tutti i giorni.
Pippi, che la sera prima era rimasta sveglia fino a mezzanotte a giocare a palla, improvvisamente fu colta da un gran sonno.
“Credo che schiaccerò un pisolino” disse. “Vi dispiacerebbe venire a rincalzarmi le coperte?”
Seduta sull’orlo del letto, Pippi stette a rimirare pensosa le scarpe che si era appena sfilate. “Ah, voleva andare a remare al largo, quel Bengt!” esclamò. “Roba da pazzi!” sbottò sdegnata. “Gli insegno io a remare, la prossima volta!”
“Ma dimmi, Pippi” le chiese Tommy rispettosamente, “perché porti scarpe tanto grandi?”
“Per poter muovere le dita dei piedi” fu la risposta.
Poi Pippi si sdraiò per dormire. Dormiva sempre con i piedi sul cuscino e la testa in fondo al letto, sotto le coperte.

“Siete dei bei vigliacchi!” disse infine Pippi. “Prima vi buttate in cinque su un ragazzo solo; poi cominciate anche a dare degli spintoni a una povera ragazzina indifesa. Bah, che porcheria! E ora andiamocene a casa!” disse a Tommy e Annika. E, rivolta a Ville: “Se ci si riprovano, a dartele, non hai che da avvertirmi”. E a Bengt, che non osava muoversi dall’albero: “Se hai qualcos’altro da aggiungere a proposito dei miei capelli e delle mie scarpe, spicciati perché devo tornare a casa”. Ma parve che Bengt non avesse nulla da aggiungere sulle scarpe di Pippi, e nemmeno sui suoi capelli; allora Pippi raccolse la latta e il rocchetto, e si allontanò, seguita da Tommy e Annika.
Quando furono arrivati nel giardino di casa sua, Pippi disse: “Tesorini miei, come mi dispiace. Io ho trovato due cose meravigliose, e voi siete rimasti a mani vuote. Datevi ancora un po’ da fare. Tommy, perchè non guardi in quel vecchio albero cavo? I vecchi alberi cavi sono dei luoghi ideali per i cerca-cose”.
Tommy borbottò che era convinto che mai, lui e Annika, sarebbero riusciti a trovare qualcosa, ma per non far dispiacere a Pippi infilò una mano nella cavità del tronco.

“Guardate che razza di capelli. Una vera aureola di brace! E le scarpe!” continuò Bengt. “Me ne presteresti una? Avrei voglia di andare a remare al largo, ma non possiedo una barca”.
Afferrò poi una treccia di Pippi, ma la lasciò subito andare strillando: “Ohi, ohi, mi sono scottato!”
Allora i cinque ragazzi si misero a fare il girotondo intorno a Pippi, e saltando gridavano: “Cappuccetto Rosso! Cappuccetto Rosso!”
Pippi se ne stava tranquilla nel mezzo, e sorrideva con la sua aria più affabile. Bengt, che aveva sperato che lei si arrabbiasse, che si mettesse a piangere, o almeno che si spaventasse, visto che prenderla in giso non serviva a nulla, le diede improvvisamente uno spintone.
“A quanto sembra” disse Pippi, “non sei molto galante con le signore”. E così dicendo lo sollevò sulle sue forti braccia, lo trasportò fino ad una betulla che cresceva lì accanto, e infine lo gettò come un sacco su un ramo. Poi prese il secondo ragazzo e lo gettò su un altro ramo, afferrò il terzo e lo piazzò a sedere su un pilastro a lato del cancello di una villa, e il quarto lo scaraventò al di là di una palizzata, così che quello si ritrovò tra l’erbetta fiorita di un giardino sconosciuto.

In quel medesimo istante il cancello di una villa vicina si spalancò, e ne uscì correndo un ragazzoi. Aveva l’aria molto spaventata, e non c’era nulla di strano, dato che i cinque ragazzi che gli stavano alle calcagna, dopo averlo raggiunto, lo spinsero contro una palizzata e gli saltarono addosso. E tutti e cinque insieme presero a tempestarlo di pugni, mentre lui piangeva e si teneva le braccia sul viso per difendersi.
“dategli addosso, miei prodi” li incitava il più grande e il più forte dei ragazzi, “che non osi più farsi vedere in questa strada!”
“Oh” esclamò Annika, “quello che si prende le botte è Ville, come possono essere tanto cattivi!”
“E’ quello schifoso di Bengt, lui deve sempre menar le mani” disse Tommy. “E in cinque contro uno, poi. Che vigliacchi!”
Pippi si avvicinò ai ragazzi, e con l’indice diede un leggero colpetto sulla spalla di Bengt.
“Senti, tu” disse Pippi, “pare proprio che abbiate intenzione di fare polpette del piccolo Ville, visto che gli state addosso in cinque”.
Bengt si voltò e si trovò di fronte una ragazzina sconosciuta e dall’aria curiosa, che per giunta osava dargli dei colpetti sulla spalla con un dito.

Lo sguardo che Tommy rivolse alla latta esprimeva chiaramente la sua delusione. “A che cosa vuoi che ci serva!” disse.
“A tutto” ribattè Pippi, “se per esempio ci tieni dei biscotti, diventa una stupenda Scatola-da-Biscotti; oppure non puoi riempirla di biscotti, e allora diventa una Scatola-senza-Biscotti. Naturalmente va peggio”.
E di nuovo esaminò la scatola, che era davvero arruginita in maniera pietosa, e per di più aveva un buco sul fondo.
“Devo ammettere che ha più l’aspetto di una Scatola-senza-Biscotti” disse meditabonda. “Ma si può anche infilarsela in testa e far finta che sia notte”.
E così fece. Con la scatola calata in testa si addentrò barcollando nel quartiere di villette come una piccola torre di latta, e non si arrestò finché, inciampando in un recinto di filo spinato, cadde lunga distesa. La latta, sbattuta così per terra, fece un gran fracasso.
“Vedete” disse Pippi sfilandosela dalla testa, “se non l’avessi indossata, avrei picchiato con la faccia e mi sarei rovinata per la vita”.
“Però” azzardò Annika, “se non avessi avuto la scatola in testa, non saresti inciampata contro il filo spinato”.