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Il cervello dei neonati e i loro ragionamenti complessi

Redazione — Sun, 03 Jul 2011 09:30:51 +0000

I misteri del cervello e della psiche umana sono meravigliosi: basti pensare che il neonato non è per niente stupido. Anzi: un bimbo appena nato è già in grado di effettuare ragionamenti complessi e analisi sofisticate dell’ambiente in cui si trova. A confermare la teoria è lo studio di un gruppo di scienziati del MIT, affiancati nella ricerca da due italiani (Vittorio Girotto, professore di Psicologia Cognitiva all’Università IUAV di Venezia, e Luca Bonatti, professore presso l’Università Pompeu Fabra di Barcellona). Il progetto di ricerca si chiama “3-6-12” e ha studiato il comportamento cognitivo di bambini di 3 mesi, 6 mesi e 12 mesi di età.

IL PROGETTO “3-6-12”

Il progetto “3-6-12” ha analizzato il comportamento dei bimbi di età differenti di fronte a una serie di test che implicano risposte “naturali” che denotano diverse capacità di calcolo probabilistico. Dallo studio emerge che i bambini abbiano doti innate di analisi e rielaborazione della realtà che li circonda, a prescindere dall’esperienza e dall’apprendimento. Insomma, un passo avanti per capire la complessa psicologia del bambino (e del futuro adulto).

Violenze di minori su minori: sono responsabili?

Redazione — Wed, 29 Jun 2011 07:03:11 +0000

Tornano al disonore delle cronache due casi recenti in cui dei “baby-stupratori” hanno abusato di due ragazzine. Coetanei che usano la violenza su altri coetanei, avvalendosi della forza del gruppo. Situazioni di disagio sociale, fragilità dell’individuo, indifferenza degli adulti… le valutazioni psicologiche si sprecano. Vittime o carnefici?

La risposta che dà lo psicologo Paolo Crepet – esperto di disagio giovanile – all’ADNkronos non lascia dubbi: questi ragazzini sono responsabili in tutto e per tutto delle loro azioni e dunque vanno puniti, a dispetto dell’età. Vanno ”puniti molto severamente. Mi auguro che paghino in maniera assolutamente esemplare,” dice Crepet, perché le ragazzine che hanno subito quella violenza ne porteranno i segni per tutta la vita.

IL RUOLO DEI GENITORI

Ma Crepet punta il dito anche contro i genitori di quei ragazzi, colpevoli di non essere stati in grado di far valere la loro autorità sui propri figli e di aver loro permesso di fare quello che volevano. Genitori troppo permissivi, dunque, che non sono stati in grado di capire che dei ragazzi minorenni sono particolarmente soggetti – in età adolescenziale – a comportamenti a rischio, come quello di ubriacarsi, di fare del male ad altri o anche a se stessi. Mai allentare la guardia, dunque, e non temere ripercussioni o ricatti psicologici dai propri figli, poiché fatti del genere rischiano poi di rovinare la vita del ragazzo e di altri ragazzi.

ABBASSARE IL LIMITE DELLA MAGGIORE ETA’

Lo psicologo avanza poi la proposta di abbassare il limite della maggiore età, e di portarlo dunque a 16 anni, come già avviene in altri stati: ”Una persona di quell’età che può fare le 5 del mattino senza che nessuno se ne preoccupi, non è più un ragazzino“. Inoltre, sebbene “vittime” di genitori troppo permissivi e lassi, dei ragazzi che sono arrivati a compiere delle violenze sessuali non hanno giustificazioni e dunque vanno “puniti severamente. Ma non ci credo, perché dopo 30 anni di lavoro in questo campo, vedo che la tendenza è alla giustificazione”.

Il dibattito è aperto…

Bimbi bulli e aggressivi soffrono d’insonnia

Redazione — Fri, 03 Jun 2011 07:00:09 +0000

I bimbi “vivaci” o aggressivi, protagonisti di episodi di bullismo sui coetanei o con problemi di condotta a scuola soffrondo di insonnia. Lo dice uno studio della University of Michigan Medical School, negli Stati Uniti, secondo il quale i bimbi che manifestano aggressività sono il doppio a rischio sonnolenza durante il giorno rispetto ai loro coetanei più tranquilli.

La ricerca

La ricerca è stata condotta con un monitorggio sugli studenti delle scuole pubbliche di una cittadina del Michingan (Ypsilanti), con particolare attenzione sui bambini e i ragazzi con problemi di condotta scolastica. Sembrerebbe infatti che questi ultimi siano particolarmente soggetti a problemi di sonnolenza e di respirazione notturna, come è stato riportato anche sul giornale “Sleep Medicine”. I risultati suggeriscono infatti che un sonno insufficiente possa essere una delle cause del bullismo o dell’atteggiamento aggressivo.

Bimbi sempre più fragili e fifoni

Redazione — Thu, 26 May 2011 23:10:01 +0000

I bimbi moderni non sono più capaci di saltare. Rispetto alla generazione che li ha preceduti, infatti, la forza muscolare dei bimbi di oggi è scientificamente diminuita, tanto che i bimbi sono molto più deboli rispetto ai loro coetanei anche solo dieci anni fa. E’ questo il risultato di uno studio della Essex University pubblicato sulla rivista “Acta Pediatrica”, arrivato alla conclusione che a parità di peso ed altezza le nuove generazioni sono più deboli. La causa è la ben nota staticità introdotta dall’uso degli apparecchi elettronici: videogame e televisione hanno sostituito salti, arrampicate sugli alberi e giochi con le funi.

Piccoli sempre più deboli
I dati comparativi presentati nello studio sono più che eloquenti: dal 1998 al 2008 la forza delle braccia è scesa del 76%, l’abilità di sollevare il proprio corpo è scesa del 27,1%, la capacità di afferrare oggetti è diminuita del 7%.
E anche sul fronte del coraggio, i bimbi moderni non brillano di certo: il 10% non è in grado di arrampicarsi su un muro ed un altro 10% non ci prova neanche. Lo studio è stato condotto su un campione di 315 bimbi che nel 1998 avevano 10 anni ed altrettanti bambini che nel 2008 avevano 10 anni, con lo stesso indice di massa corporea.

Tecnologia ed educazione
Tuttavia, non sembra essere tutta colpa della tecnologia: sotto accusa sono finiti anche mamme e papà che tengono troppo i figlioletti sotto la campana di vetro e non solo non li incoraggiano, ma impediscono loro di fare quei giochi che ritengono “pericolosi”, temendo che si facciano male possano anche solo sbucciarsi un ginocchio.
Gli scienziati che hanno condotto lo studio si sono detti scioccati dei risultati… e invitano così i genitori troppo apprensivi a mettere da parte le paure e spingere i loro figli all’azione.

Adolescenti al cinema: 4 appuntamenti a Milano per capirne la psicologia

Redazione — Fri, 13 May 2011 07:00:22 +0000

L’occhio della cinepresa sui nuovi adolescenti e sui momenti più delicati del loro percorso di crescita. Sarà un team di psicologi lombardi a esplorare la cinematografia di maestri come Clint Eastwood (primo registra analizzato) alla ricerca di spunti per capire meglio i ragazzi di oggi. Gli specialisti hanno organizzato un ciclo di 4 conferenze aperte al pubblico che prevedono la visione di spezzoni di film in cui si affrontano i temi dell’adolescenza con il linguaggio immediato delle pellicole destinate al grande schermo.

Psicologia e cinema: va in scena l’adolescenza
‘Psicologia e cinema: va in scena l’adolescenza‘ è il titolo dell’iniziativa promossa dall’ordine lombardo degli psicologi nell’ambito del Festival della cultura psicologica, in partnership con l’evento nazionale Maggio di informazione psicologica (Mip). L’appuntamento è per i 4 lunedì di maggio (il 2, il 16, il 23 e il 30), con inizio alle 21.30 al cinema Apollo di Milano (sala Gea, Galleria de Cristoforis 3). In ognuna delle serate i relatori accompagnano i loro interventi con montaggi di film da rileggere alla luce della teoria sulle nuove adolescenze. Il pubblico sarà ammesso fino ad esaurimento posti.

I prossimi incontri
I titoli dei prossimi incontri: ‘Il corpo si trasforma: nuove possibilità, domande, incertezze, angosce, speranze’ (16 maggio), ‘Cosmologie violente. Giovani criminali sullo schermo’ (23), ‘Narciso va a scuola’ (30). “L’iniziativa – spiega Grimoldi in una nota – è nata dalla constatazione che sempre più spesso gravi fatti di cronaca nazionale hanno come protagonisti giovani adolescenti e assumono i contorni di fenomeni mediatici suscitando enorme risonanza pubblica, ma anche timore, preoccupazione e confusione“.

Bimbi e computer: comportamenti a rischio più elevati per i pc-dipendenti

Redazione — Tue, 10 May 2011 07:00:30 +0000

Gli adolescenti che stanno incollati allo schermo del computer hanno un rischio doppio di essere coinvolti in una serie di comportamenti a rischio, dal fumo al sesso non protetto, rispetto ai coetanei meno internet-dipendenti. Lo ha scoperto uno studio canadese pubblicato dal ‘Journal of Preventative Medicine’. I ricercatori della Queen’s University hanno sondato le abitudini di un gruppo di adolescenti, scoprendo che quelli che passano piu’ di 4,5 ore al giorno su internet hanno un rischio maggiore del 50 per cento di incorrere in uno dei seguenti comportamenti a rischio: fumo, alcol, uso di droghe leggere e pesanti, sesso non protetto e mancato uso delle cinture di sicurezza.

La teoria della socialità cognitiva
“La ricerca si basa sulla teoria della ‘socialita’ cognitiva’ – ha spiegato Valerie Carson, uno degli autori – che suggerisce che vedere le persone che adottano certi comportamenti e’ un modo per impararli. Gli adolescenti che passano molto tempo su internet subiscono una grande quantita’ di cattivi esempi“. Secondo gli esperti la responsabilita’ principale sarebbe degli spot che dalla tv si sono riversati nella rete con gli identici contenuti, ma senza alcun controllo preventivo.

Io proteggo i bambini: un kit contro la violenza sui bimbi

Redazione — Wed, 27 Apr 2011 11:00:15 +0000

Un kit contro la violenza sui bimbi, perché prevenirla è possibile con strumenti su misura per “Imparare a dire no!”. E’ il messaggio lanciato dalla ong Terres des Hommes, che a Milano ha dato il via alla campagna ‘Io proteggo i bambini‘. Un’iniziativa nata dall’”urgenza di affrontare in termini preventivi il drammatico fenomeno degli abusi sui piccoli, in linea con le raccomandazioni contenute nel Rapporto Onu sulla violenza sui minori“, spiega l’organizzazione che ha invitato in un confronto sul tema psicologi, giuristi, pedagoghi e istituzioni.

La prevenzione
Il kit proposto da Terres des Hommes è composto dal manuale ‘La prevenzione è la chiave’, ricco di suggerimenti e proposte per genitori, insegnanti, cittadini, amministrazioni locali, bambini e adolescenti; dal libro ‘Mimì Fiore di Cactus e il suo porcospino’, per la prevenzione degli abusi a sfondo sessuale dei bambini; da 5 spot in animazione realizzati con il patrocinio di Pubblicità progresso e destinati a un pubblico di bambini, dove sono affrontati, tra gli altri, temi come il ‘grooming’ (adescamento online) e il bullismo; dal sito www.ioproteggoibambini.it, che oltre a raccogliere suggerimenti, consigli, video e contenuti speciali sulla prevenzione della violenza in famiglia, a scuola, in comunità e di fronte ai media si prefigge di diventare anche la prima banca dati online delle iniziative promosse in Italia sulla prevenzione della violenza e sulla ‘media education’.

Io proteggo i bambini
Terre des Hommes evidenzia in questa prima tappa di ‘Io proteggo i bambini‘ 2011 la “necessità di intervenire prima che la violenza si manifesti, attraverso azioni di prevenzione a casa, in famiglia, a scuola e più in generale in tutti quegli spazi comunitari, reali o virtuali in cui il bambino cresce e che troppo spesso si traducono in luoghi di sopraffazione e abuso“.

Fumo tra i minori, arriva in Lombardia la campagna del Moige

Redazione — Wed, 13 Apr 2011 07:00:26 +0000

E’ sbarcata anche in Lombardia la seconda edizione di ‘Alessio e Sara in tour per la prevenzione al fumo minorile!’, la campagna itinerante promossa dal Movimento genitori (Moige) con il patrocinio scientifico della Società italiana di pediatria preventiva e sociale (Sipps), che già lo scorso anno ha portato in 6 regioni italiane il suo programma di sensibilizzazione e informazione per la lotta al fumo minorile. I dati dell’Istituto superiore di sanità mostrano che in Italia nel 2010 fumava il 21,7% degli ‘over 15′, circa 11,1 milioni di cittadini. L’età media in cui i giovanissimi di età compresa tra 15 e 24 anni iniziano a fumare è 15 anni, sebbene oltre il 34% dei ragazzi intervistati abbia dichiarato di aver iniziato prima, mentre il 50% nella fascia di età 15-17 anni.

Il fumo tra i minori
I dati sono allarmanti, rileva il Moige in una nota. Indicano infatti che più di 8 giovani ‘under 24′ su 10 (85,3 %) iniziano a fumare prima del diciottesimo anno di età. Grave anche la quantità di sigarette consumate: quasi il 13% dei minorenni ne fuma meno di 15 al giorno, mentre il 7,9 % si spinge fino a 24 e c’è un 1,3 % che consuma oltre le 25 sigarette giornaliere.

Perchè i giovanissimi fumano
Ecco poi le ragioni che spingono i minori ad avvicinarsi al fumo: 7 intervistati su 10 (73%) fra i 15 e i 24 anni hanno dichiarato di aver iniziato a fumare per l’influenza esercitata dagli amici. Anche gli atteggiamenti assunti dalle famiglie incidono negativamente sulla cattiva abitudine al fumo dei minori.

La campagna del Moige
Per sensibilizzare bambini e genitori sul tema delle conseguenze derivanti dal fumo, torna quindi la campagna itinerante ‘Alessio e Sara in tour per la prevenzione al fumo minorile!’: si svolgerà in 15 centri commerciali, coinvolgendo oltre 18.000 bambini e più di 30.000 genitori, che dalla mattina fino al tardo pomeriggio potranno assistere agli spettacoli teatrali con i burattini animati da artisti professionisti.
Il tour sarà in Lombardia venerdì 22 e sabato 23 aprile a Mantova presso il centro commerciale La Favorita (piazzale Beccarla 1); venerdì 13 e sabato 14 maggio il tour sarà presso il centro commerciale Oriocenter di Orio al Serio, Bergamo (via Portico 71). Per ulteriori informazioni, consultare la sezione dedicata disponibile sul sito www.genitori.it.

Rapporto madri-figlie: poco dialogo e superficiale

Redazione — Thu, 07 Apr 2011 07:00:34 +0000

Il dialogo fra madri e figlie italiane? “Verte principalmente su temi come l’abbigliamento, il look, il parrucchiere, i cosmetici, le palestre, in generale l’immagine. Oppure sugli amori, sulla sfera romantica ed erotica. Ma poco sulla contraccezione e soprattutto su politica, arte, cultura in generale“. Lo ha rilevato Alessandra Graziottin, direttore del Centro di Ginecologia e sessuologia del San Raffaele Resnati di Milano, che ha condotto una ricerca sul tema su un campione rappresentativo di 1.566 donne italiane.

Il rapporto tra madri e figlie
“Solo il 40% delle mamme di ragazze nate dall’85 in poi - ha spiegato l’esperta oggi a Roma in occasione del convegno ‘Immigrate e contraccezione: diritti negati’ – parla di contraccezione con le figlie. Inoltre la qualità del dialogo su temi importanti come religione, cinema, teatro, musica, cultura o politica, è scarsissima, mentre gli argomenti più discussi sono legati alla sfera del benessere individuale e dell’immagine estetica“.

La pillola del giorno dopo
“Insomma, analizzando come sta cambiando il dialogo fra madri e figlie negli ultimi ’50 anni, ci siamo resi conto che la qualità è in netto calo. La salute rimane un argomento caro alle donne, ma si parla troppo poco di contraccezione: ecco perché il 55% delle pillole del giorno dopo viene consumato nella fascia delle 14-20enni“.

Pessimisti si nasce… l’atteggiamento negativo comincia sin dalla culla

Redazione — Thu, 24 Feb 2011 07:00:53 +0000

Pessimisti fin dalla culla. Secondo uno studio condotto da alcuni ricercatori dell’Università del Michigan (Usa), a ‘regalare’ un atteggiamento negativo e angosciato alle persone sarebbero i livelli di una molecola, il neuropeptide Y (Npy), nel cervello. E, sempre stando alla ricerca, i pessimisti sarebbero geneticamente programmati a manifestare negatività. Secondo i ricercatori, i soggetti con bassi livelli di Npy sono, molto più negativi e vivono con fatica le situazioni stressanti. Inoltre sono anche più vulnerabili alla depressione.

Diagnosi precoce e prevenzione
Il gruppo di studiosi pensa che i livelli di Npy nel cervello siano geneticamente programmati, e spera che la scoperta possa portare a una diagnosi precoce e alla prevenzione di queste condizioni. Il team, si legge su ‘Archives of General Psychiatry’, ha sottoposto i pazienti alla risonanza magnetica funzionale, mentre i volontari guardavano uno schermo con delle parole: alcune neutre, altre negative e altre cariche di positività. Ebbene, in risposta alle parole negative (come assassino) i pazienti con basso Npy hanno mostrato una forte attività della corteccia prefrontale, che elabora le emozioni. Gli altri hanno mostrato una reazione ridotta.

In un secondo test, attraverso un’iniezione di soluzione salina nella mandibola, è stato scatenato nei partecipanti un dolore modesto per 20 minuti. Analizzando le reazioni prima e dopo la prova, il team ha scoperto che i soggetti con bassi livelli della sostanza ‘nel mirino’ erano molto più negativi, sia prima che dopo la puntura. Infine è stato visto che le persone con scarso Npy sono più a rischio di soffrire di depressione. “Speriamo che questo ci possa guidare verso un sistema per stabilire il rischio di sviluppare depressione e ansia“, conclude Brian Mickey, psichiatra e primo autore della ricerca.