Pessimisti fin dalla culla. Secondo uno studio condotto da alcuni ricercatori dell’Università del Michigan (Usa), a ‘regalare’ un atteggiamento negativo e angosciato alle persone sarebbero i livelli di una molecola, il neuropeptide Y (Npy), nel cervello. E, sempre stando alla ricerca, i pessimisti sarebbero geneticamente programmati a manifestare negatività. Secondo i ricercatori, i soggetti con bassi livelli di Npy sono, molto più negativi e vivono con fatica le situazioni stressanti. Inoltre sono anche più vulnerabili alla depressione.

Diagnosi precoce e prevenzione
Il gruppo di studiosi pensa che i livelli di Npy nel cervello siano geneticamente programmati, e spera che la scoperta possa portare a una diagnosi precoce e alla prevenzione di queste condizioni. Il team, si legge su ‘Archives of General Psychiatry’, ha sottoposto i pazienti alla risonanza magnetica funzionale, mentre i volontari guardavano uno schermo con delle parole: alcune neutre, altre negative e altre cariche di positività. Ebbene, in risposta alle parole negative (come assassino) i pazienti con basso Npy hanno mostrato una forte attività della corteccia prefrontale, che elabora le emozioni. Gli altri hanno mostrato una reazione ridotta.

In un secondo test, attraverso un’iniezione di soluzione salina nella mandibola, è stato scatenato nei partecipanti un dolore modesto per 20 minuti. Analizzando le reazioni prima e dopo la prova, il team ha scoperto che i soggetti con bassi livelli della sostanza ‘nel mirino’ erano molto più negativi, sia prima che dopo la puntura. Infine è stato visto che le persone con scarso Npy sono più a rischio di soffrire di depressione. “Speriamo che questo ci possa guidare verso un sistema per stabilire il rischio di sviluppare depressione e ansia“, conclude Brian Mickey, psichiatra e primo autore della ricerca.

Entrambi i gruppi
Nel nuovo gruppo preso in esame più di un terzo, il 35 per cento, del campione di bambini di sette anni, usavano un cellulare paragonati al 30 per cento del gruppo precedente. In entrambi i gruppi il 3% circa dei bambini è risultato avere problemi comportamentali.
I bambini di entrambi i gruppi esposti al telefono cellulare prima e dopo la nascita hanno il 50 per cento di possibilità in più di sviluppare problemi comportamentali, tenendo conto di un’ampia gamma di fattori.

Gli autori
Gli autori scrivono: “Sebbene sia prematuro interpretare questi risultati come causale, siamo preoccupati che una precoce esposizione ai telefoni cellulari potrebbe comportare un rischio che, se reale, sarebbe questione di salute pubblica dato l’ampio uso di questa tecnologia“.
Fonti:
Science Daily

Adeguare la scuola italiana agli standard europei
La proposta dell’Ordine è quella di adeguare la presenza dello psicologo nella scuola agli standard europei, attraverso una normativa nazionale specifica che istituisca un servizio di psicologia scolastica che operi, con funzioni di consulenza e di sostegno, al servizio del sistema scolastico. “Con questo servizio – spiega Palma – la psicologia potrebbe dare un contributo per innalzare la qualità del sistema scolastico, l’efficacia dell’apprendimento e dell’orientamento, la prevenzione del disagio e così accrescere l’efficienza di tutta l’organizzazione scolastica“.

I problemi psicologici degli studenti italiani
Dalla ricerca del Consiglio nazionale degli psicologi, emerge che i problemi più diffusi nelle aule sono lo scarso impegno nello studio e la mancanza d’attenzione durante le lezioni, le difficoltà di relazione all’interno del corpo docente, gli alunni con necessità didattiche particolari, le difficoltà di tipo organizzativo provocate dalle continue innovazioni e riforme, e dai comportamenti aggressivi e violenti degli alunni. L’analisi traccia anche l’identikit dello psicologo che lavora nelle scuole. E’ in genere donna (71%) e altamente specializzato, interviene per far fronte a richieste specifiche ma con contratti a termine e quindi scarse possibilità di una carriera professionale.

Psicologi precari
Secondo lo studio dell’Ordine, il 93,1% degli psicologi accede alla scuola a seguito di progetti delle Asl; il 4,8% proviene da cooperative e solo il 2,1% dagli enti locali. Tra le forme contrattuali più utilizzate: le prestazioni professionali con partita Iva (32%), le prestazioni occasionali (20%), le assunzioni a tempo determinato (2%) e per mandato delle Asl (30%).
“Il problema principale – spiega Palma – è che questi professionisti lavorano per periodi di tempo piuttosto limitati, meno di tre mesi. A differenza di quanto accade negli altri Paesi europei, dove l’intervento dello psicologo è strutturato e la consulenza non è episodica“.
Dai risultati è emerso anche che nella scuola l’attenzione è orientata prevalentemente sugli alunni. Seguono gli interventi rivolti ai genitori. In particolare, il 37% sono attività di diagnosi legate a delle patologie, mentre il 35% riguarda l’osservazione.

La psicologia a scuola
E’ la scuola media a dedicare più tempo alla psicologia (60,2%), segue la scuola secondaria (58,8%), le elementari (56,7%), l’Istituto comprensivo (47,4%) e, infine, la scuola dell’infanzia (43%).
“Quello che emerge – commenta Palma – è il grave ritardo in cui si trova il nostro Paese rispetto all’istituzione di un servizio strutturato di psicologia scolastica. Nel resto dell’Europa è invece prevista la presenza continuativa dello psicologo al servizio di insegnanti, studenti e scuola in generale“.

La mancanza di servizi strutturati
“Già dieci anni fa – aggiunge – in una ricerca promossa dalla Federazione europea delle associazioni di psicologia (Efpa), emergeva una situazione molto diversificata dei servizi psicologici nelle scuole dei diversi Paesi europei, in cui l’Italia non compariva perché non esisteva alcun intervento strutturato nelle scuole“.
E’ proprio alla luce di queste considerazioni che il Consiglio nazionale dell’Ordine degli psicologi propone una legge quadro che istituisca un servizio di psicologia scolastica a livello regionale. “Un servizio composto da psicologi – conclude Palma – in grado di offrire una consulenza qualificata alle scuole“.

I disturbi del sonno
Senza considerare poi i problemi che possono rendere difficoltoso il sonno dei piu’ piccoli, come l’insonnia, le parasonnie e i disturbi respiratori. Nei primi 2 anni di vita infatti l’insonnia colpisce il 20-30% dei bambini, il 10-15% fino a 3 anni, mentre i problemi di russamento e apnee notturne interessano dal 3 al 27% dei piccoli in eta’ prescolare. Ci sono poi le parasonnie, come ad esempio il sonnambulismo, il parlare di notte, svegliarsi con tremore, legati a situazioni di eccitabilita’ dei neuroni, che colpiscono con frequenza circa il 2-3% dei bambini, anche se il 20-30% almeno una volta nella vita ha avuto uno di questi episodi.
”L’insonnia e’ il problema che emerge maggiormente – spiega – perche’ disarticola la vita delle famiglie”. Ma il vero problema, sottovalutato, sono i disturbi respiratori del sonno, che se non curati, possono provocare ”disturbi di attenzione, irritabilita’ fino a problemi cardiocircolatori e neurologici in eta’ adulta”. I problemi respiratori sono causati generalmente da adenoidi e tonsille ingrossate, o anche da una particolare conformazione della testa, con palato ogivale molto alto, naso piccolo e mandibola stretta, che portano ad un’ostruzione respiratoria nel sonno.

Se il bambino russa
”Quando il bambino russa – continua Villa – dopo fa delle pause respiratorie, che provocano una scarsa ossigenazione, con danni neurologici e cardiovascolari a lungo andare”. Perche’ i bambini abbiano un buon sonno, e’ bene che i genitori li facciano mangiare ad un orario prefissato, non gli diano troppi liquidi e gli facciano il bagno prima di cena, evitando alimenti piccanti e bevande eccitanti. ”Ci sono poi quelli che chiamiamo gufi e allodole – conclude Villa – cioe’ chi si addormenta o si alza tardi e chi si sveglia presto. E’ bene rispettare questi loro ritmi nel limite del possibile. Chi per indole si alzerebbe tardi ma deve farlo presto, puo’ ad esempio recuperare con il sonnellino pomeridiano”.

Cosa implicano i risultati dello studio
“I risultati di questo studio – commenta Paolo Curatolo, primario della Clinica di Neuropsichiatria Infantile dell’università degli Studi di Roma Tor Vergata – rappresentano un passo avanti importante nella ricerca e offrono un’ulteriore conferma rispetto all’origine neurobiologica del disturbo che in Italia colpisce il 2-3% della popolazione infantile“. La notizia è stata accolta favorevolmente anche dall’Associazione italiana famiglie Adhd, Aifa Onlus. “Noi genitori e familiari di bambini Adhd – dice Patrizia Stacconi, presidente di Aifa Onlus – ci auguriamo che questa importante scoperta possa avere un ruolo significativo non solo sotto il profilo scientifico, dove può contribuire ad aprire nuovi orizzonti sul fronte della ricerca clinica e dello sviluppo di terapie sempre più efficaci, ma anche sotto il profilo socio-culturale: esiste infatti uno stigma legato all’Adhd e al suo riconoscimento come vero e proprio disturbo, contro il quale siamo costretti a confrontarci quotidianamente“.

Il diritto ad una diagnosi precoce
La legge garantisce, in particolare, il diritto a una diagnosi precoce, piani didattici personalizzati, dispensazione da alcune attività (come ad esempio scrivere alla lavagna o leggere a voce alta) e utilizzo di strumenti tecnologici (videoscrittura, calcolatrice e computer) di sostegno. Per avviare le nuove disposizioni è previsto un finanziamento di 2 milioni di euro complessivi per gli anni 2010-2011 per la preparazione degli insegnanti e dei dirigenti scolastici. Inoltre, qualora non sia disponibile effettuare diagnosi nelle strutture del Ssn, la legge dà la possibilità di eseguirle in strutture accreditate.

Piani didattici personalizzati
La legge prevede, inoltre, che entro quattro mesi dalla sua approvazione dovranno poi essere messe a punto le linee guida da parte del ministero dell’Istruzione. E l’Aid ha già formulato una proposta sui Piani didattici personalizzati già promossa dall’associazione attraverso il suo servizio di assistenza ‘Help-line’, a cui sempre più genitori, scuole e insegnanti si rivolgono in cerca di aiuto.
Le scuole e i docenti, inoltre, avranno un ruolo fondamentale. A loro, infatti, il compito di elaborare i Piani didattici personalizzati (Pdp). Strumenti che hanno l’obiettivo di garantire una migliore qualità di vita a ogni studente e studentessa con disturbi di apprendimento, dando loro la possibilità di imparare nel rispetto delle proprie caratteristiche. Il Piano vuole essere anche una sorta di patto, un’alleanza tra la persona con il disturbo di apprendimento, la sua famiglia, i professionisti del sistema sanitario, i professionisti della scuola.

Le proiezioni per il 2012
Gli ultimi dati disponibili sono le proiezioni per il 2012: rispetto al 2009, fra due anni gli italiani che abusano di cocaina aumenteranno del 4% a 700 mila (2,2% della popolazione tra 15 e 54 anni); i consumatori di eroina saliranno a 170 mila (+40%, lo 0,5% dei 15-54enni); quelli di cannabinoidi registreranno un +20% a 5,1 milioni (15,9% degli italiani nella fascia d’età considerata); quelli di amfetaminici e derivati del 25% a 210 mila (0,65%).

L’identikit del nuovo tossicodipendente
L’identikit del nuovo tossicodipendente, insomma, non ha più nulla a che vedere con l’eroinomane degli anni ’70-’80 e ha ben poco da spartire anche con il cocainomane di un decennio fa. “In passato la dipendenza dalla droga era qualcosa che faceva fare una vita diversa“, spesso ai margini della società, ricorda Gatti. Poi, nell’era di coca, stupefacenti da discoteca e pillole dell’amore, “drogarsi è diventata una forma di doping della vita quotidiana“: un ‘aiutino’ per illudersi di poter competere sul lavoro, nel tempo libero e perfino a letto con performance da medaglia d’oro.

Una diversa percezione della droga
“Ora le cose sono ancora cambiate“, nota Gatti. “Oggi se assumi sostanze conduci una vita assolutamente normale, in cui la droga non entra. Poi, un giorno che decidi tu, prendi qualcosa – non importa cosa – che possa alterarti profondamente. Quindi riprendi la vita di tutti i giorni”. E questa, precisa l’esperto, “è una situazione in cui una sostanza vale l’altra, alcol compreso. Tutto quindi si può mischiare, anche se non si sa bene cosa e che effetto farà“.

Come cambia la tossicodipendenza
Il nuovo volto della droga “non ha più a che fare con la tossicodipendenza vera e propria“, insiste lo specialista dell’Asl di Milano. “Non si utilizzano più abbinamenti specifici tipo alcol-eroina, alcol-cocaina, ero-coca-cannabis, combinazioni meditate dettate dalla voglia di ‘gustarsi’ l’effetto associato a una o all’altra sostanza. Piuttosto, si combina tutto in maniera indifferente. Perché l’unico scopo è alterarsi il più possibile“, perdere il contatto con la realtà, almeno per un attimo. “Ma proprio perché si mischia tutto, nessuno sa esattamente cosa e in che dosaggi compra, né può prevedere l’effetto delle sostanze assunte insieme“. Il rischio di questi ‘viaggi’, insomma, è non riuscire più a tornare.

Esplorare il mondo con la fantasia
“Essi devono scoprire tutto ciò che è possibile attraverso i loro sforzi di esplorazione, di fantasia, di sperimentazione. Il nostro obiettivo deve essere quello di incoraggiarli ad imparare da soli. Il nostro atteggiamento non deve essere di preoccupazione, ma di serenità: le nostre spiegazioni si riveleranno utili quando i bambini diventeranno più grandi“.

Le baby anoressiche
Pazienti sempre più giovani: 9 su 10 sono ragazze, età media 15-16 anni. Ma negli ambulatori del Niguarda si possono incontrare anche bambine di 9 anni, magrissime ed emaciate. “Un fenomeno pericoloso quello della baby-anoressia – spiega Gentile – perché ha delle conseguenze negative sulla crescita“. Smettere di mangiare in età da scuola elementare mette in gioco l’altezza futura: “Il rischio di restare basse si aggrava con l’attesa. Più si temporeggia prima di intervenire, più questa prospettiva diventa inevitabile“, sottolinea.

Le conseguenze dell’anoressia sulle bambine
E’ successo tante volte. Un caso emblematico, racconta la specialista, è quello di due gemelle: “Una delle due aveva problemi di peso ed era in cura nel nostro centro. A distanza di anni le abbiamo riviste. La sorella sana era cresciuta 20 centimetri più alta della gemella con un passato da anoressica“.
E’ lo stesso principio, prosegue Gentile, “per cui i bambini della Corea del Nord, che spesso patiscono la fame, sono più bassi di quelli che abitano nella più benestante Corea del Sud. Nonostante appartengano alla stessa etnia“.

La negazione della malattia e il pericolo di morte
Ma non serve andare così lontano. Nella metropoli lombarda, di “ragazze che sembrano uscite da un campo di sterminio nazista se ne vedono molte“, riflette l’esperta. A disorientare i medici è la negazione della malattia. “Accecate dal disagio psicologico, loro dicono di star bene fino all’ultimo, sfuggono alle cure. Dovrebbero essere i genitori a imporsi, a farsi venire il dubbio e a chiedere aiuto al medico di famiglia. Spesso però i camici bianchi e gli psicoterapeuti che entrano in contatto con queste ragazze non hanno la consapevolezza della necessità di intervenire al più presto con le terapie. Anche perché il 5% di queste ragazze può morire“.

Riconoscere la bulimia
La bulimia è ancora più insidiosa. Stanarla è difficile perché i segni sul corpo non sono così evidenti. E l’età media delle pazienti si alza: “Hanno dai 20 ai 22 anni quando entrano in cura“.
Per tutte queste pazienti, ripete Gentile, “la guarigione è tanto più efficace e veloce quanto prima si interviene. Dobbiamo evitare che si ripetano casi limite di ragazze che arrivano in ospedale dopo aver convissuto con il loro disturbo per ben 18 anni“. Il lavoro dei medici per farle uscire dal tunnel è lungo e difficile: “Bisogna agire sul disagio psichico e sul corpo“, spiega la specialista che ha appena pubblicato un libro sull’argomento.
E ‘in terapia’ entrano anche i genitori. Quanto al contesto in cui si sviluppano i disturbi del comportamento alimentare e ai fattori che li scatenano, gli esperti brancolano nel buio: “E’ difficile dirlo. Si ammalano le principesse del Nord-Europa e le figlie di operai, senza differenze di ceto“, assicura l’esperta. E i numeri sono sempre più alti, soprattutto fra le under 25: si stima che oggi 10 adolescenti o giovani donne su 100 convivano con un disturbo alimentare.